疏影听了梨落这一番话，心里满是感激。她下定决心，以后要保护好她们和这方小院。
回到屋里，秀芹已经在桌前喝冰镇的绿豆汤，她看见屋外进来的两人都出了许多汗，问道“这么热的天，你们跑出去做什么？有话在屋里说呀！”
“不过是澄大爷那个通房丫头的事，你一个小孩子就别问了。我每回想起这个，头就疼得厉害。”疏影坐到梳妆台前，梨落为她理了理发髻，重新簪上银钗。
秀芹也走进暖阁来，看着她理妆。
“按理说我是小辈，在这件事上不好置喙……但你既然让我叫你一声姐姐，我就想给你出个主意。”
“芹儿有何高见？”她从镜子里打量秀芹的面庞，稚气未脱，但充满了自信。
“这聂小娘子在澄叔身边服侍了几年，人品倒不坏。娘与我说过，当年她是被四婶婶硬塞过去的，澄叔看她是个可怜人，便收留了她。如今她闹腾一回，争的并非主位家财，只求个名分，那给她便是，发到下面庄子上住着，吃穿一应照旧，咱们落得眼前干净，还做了好事。”
“怕是她做惯了姨娘，不肯轻易离开侯府。”
如若不是陆澄暴毙，聂氏以后兴许还能做个贵妾，等到有了子嗣，更是能在正室面前抬起头来说话。原有这样好的待遇，突然没了指望，头脑发起热来，谁又会善罢甘休呢？
秀芹走过来为她戴花，“一山不容二虎，这道理我也知道。可她聂氏也是四婶婶的表妹，原是大户人家的庶女，不该不明白其中的利害关系，撕破脸皮就难看了。论名正言顺，还是姐姐占优。退一步说，倘若将来你们真要分出胜负去留，我的心是向着影姐姐的，侯府里的人也都会向着影姐姐的！”
“你向着我，这我相信。”她握了握秀芹的手。但是侯府众人各为其主，各有打算，难保她这个守望门寡的就一定赢。
一下午的工夫，她看着秀芹做了一些针线，画了一会儿画，日头倏忽斜过去了。这时，外面小丫头突然来报四奶奶晚饭前要带着荣姐儿过来看疏影。
她正不知何意，秀芹刚才还流连不已，却立刻改口说自己要走了。
“我才不想看见那个爱哭鬼！自己洋相百出，却每回都说是我们欺负了她，整个侯府里属她心眼最小，吃不得一点亏！我这就走了，姐姐先歇会儿吧！”秀芹嫉恶如仇，一把伞拿在手上当剑使，三房派来接她回去的丫鬟拦了又拦，怕她打坏东西。
疏影边送她出门边笑道“大将军慢走！下回我自去你那儿，省得你碰见她闹不痛快。”
安月整理着书桌，她凑过去和她说了四房的消息。安月气得手上力道加大了许多，把写好的家书撕出了一条口。
“非但不是我的笔迹，还弄成这样，哥哥还会以为我们有什么事呢。”她端详着信纸，指尖明显感觉到生宣的粗糙。
安月很不好意思，小心翼翼地问道“那要重写么？”
“我与你玩笑罢了。是这纸实在太劣，容易撕破，重写多少次也是一样会破。”
“姑娘今后可要小心些！而且……四奶奶和荣小姐她们今天突然到访，也是来者不善！”
她点点头，心中酝酿着对策。
不久谢玉娇带着女儿陆秀荣来到小院，母女两个起初俱是娇娇弱弱的姿态，与疏影闲话家常。当她提到聂氏之时，谢玉娇的笑容忽然僵在脸上，也拿起了腔调。
“我这回来，也是想问妹妹对她的看法，毕竟阿福原是澄大爷房里的，妹妹是正头娘子，在这件事上自是要拿主意的！”
“四姐姐，你容我说句实话，若论起亲戚，聂氏是姐姐的亲表妹，我只是姐姐出五服的远族亲；在姐姐这儿，她可比我亲得多。我年纪小，不懂这些门道，你们私下商量好