丑妹领了差事，曹天霸就散了议事，只留下孙胜陪着他说话解闷，可是但凡开口，无论说什么，三句不到，他一准又拐到玉贞身上。
突然，他哈哈笑了，问孙胜“老二你说，我一直这样念叨玉儿，她会不会耳红面热，一个劲打喷嚏呢？”
曹家堡。
乔家大宅。
玉贞一个喷嚏接一个喷嚏，乔太太担心道“是不是受了凉气染了风寒，麦子，你去给小姐熬碗姜汤驱驱寒气。”
麦子应声而出。
玉贞揉了揉酸涩的鼻子，道“娘别担心，我没事的，大概是谁念叨我呢。”
这是曹家堡的风俗，乔太太于是啐了口，念念有词“好人念叨好心肠，坏人念叨烂肚肠。”
玉贞咯咯的笑“娘，瞧您像个半仙。”
乔太太手中做着针黹活计，调转话头，嗔道“你还笑，不跟我商量就跑去找陈九成想卖宅子，你爹当初不肯卖，你就不能卖。”
玉贞凑到母亲身边，看着母亲一针一线的给她缝着衣裳，微微一笑道“娘，不卖了宅子，我们哪里弄到银子重头再来呢。”
乔太太手下不停继续飞针走线“娘知道你聪明，你又好胜，也跟着你爹学过做生意，可是玉儿，你是个女儿家，不宜抛头露面。”
玉贞不以为意“老佛爷还是女人家呢，还不是垂帘听政。”
乔太太手下一抖，针尖刺破手指肚，忙含入口中吮吸下封住出血口，然后小声呵责“你这孩子，连老佛爷都敢说，不怕隔墙有耳传出去。”
玉贞见母亲吓得变了脸色，安慰道“老佛爷给太平军闹的，才没工夫管我说什么。”
乔太太连声嘘着“莫论国事，莫论故事，你又忘了。”
话毕，无限感慨道“岂止太平军，还有捻子，还有教会，南边热闹着呢，倒是咱这关外，风平浪静，所以玉儿，人得知足，你别再想着做买卖的事，咱们现在吃饱穿暖，就成了。”
玉贞见母亲手指肚上又冒出血来，就接过针线自己缝，一壁道“娘，咱现在只是靠典当首饰衣物勉强度日，等该典当的典当没了，咱们何以维持生计？”
乔太太怔住，想了想“实在不行，我拿点缝缝补补洗洗涮涮的活计回来做，左不过一日三餐，不成问题的。”
玉贞停了手中的针线，陡然而拔高了声调“娘，有好日子过，为何非要过穷日子呢，再说，乔家的买卖离奇破败，您就不想知道是谁在背后捣鬼？爹也因此气绝身亡，您难道不想给爹报仇？即使您不想，女儿可不能就这么稀里糊涂的，更不想任人宰割的活着。”
乔太太一怔，眼中泪光点点“玉儿，横竖你爹都没了，你还想这些作何呢。”
玉贞丢下手中的衣裳霍然而起“娘，爹只有我这么一个女儿，杀父之仇不共戴天，我绝不能让爹死的不明不白。”
乔太太一把将她拉着坐下“你是个女儿家，就不该想这些男人的事。”
玉贞脸色冰凉，眸色更是严肃得可怕，心头承载着无尽的悲愤，声音低沉道“娘，谁让爹只有我一个女儿呢，天命如此，我不单单要给爹报仇，还要把爹失去的都夺回来，一样，不少。”
乔太太还想说什么，玉贞起身而去，丢下一句“女儿心意已决，娘就别管了。”
乔太太气也无可奈何“这个倔强劲，可真是像你爹。”
叹口气，拿起衣裳，继续缝着。
玉贞出了房门，立在廊上看雪，门口悬着一盏西瓜灯，不巧，刚好里面的蜡烛燃到了尽头，灯一灭，周遭突然黑了起来，冷不丁没有适应黑暗的玉贞努力望向天际，一颗星星那么亮那么亮，她感觉，那就是父亲看着她的眼睛。
瞬间，她的心口蒸腾起无限的力量，缓缓步下