朱雀大街是帝都的中轴线，从南到北，帝都的三大标志坐落在此祭日神台—皇城—万卷书阁。过去的二十几年里，这条漫长而宽敞的大道，两边景物楼阁，酒楼茶肆，自己了然于心。只是如今，物是人非，再也不是数月前的太史公子迦若杜蘅的心境了。短短几个月，一场腥风血雨却像是从未发生，朱雀大街依然热闹非凡，宽敞的神道上空无一人，可是神道两旁的人行道路上，熙熙攘攘的人群来来往往，一如数百年里过去的无数光阴，繁盛而忙碌。
在朱雀大街上漫步，实在不是一件让人舒服的事情，可是杜蘅不得不这么做。从南城的玲珑茶楼，到北城的听雨剑阁，朱雀大街，是最近最快的一条路。
听雨剑阁在帝都的东北角，离万卷书阁并不远，杜蘅早前也数次路过那里。听雨剑阁名字虽然叫阁，却只是一处很大的院子，门脸却极小，并不豪华。院子周围种满了竹子，甚是清幽雅致，在帝都的角落里，甚至有些荒芜。然而听雨剑阁的大名，却是时长听人提起。剑阁三千剑士，各个剑术非凡。帝都很多官家富户，时常去剑阁延请高手，聘为护卫。在帝都之中，是首屈一指的江湖势力。
只是没想到，这股深耕帝都数百年的江湖势力，竟然是皇室的死敌。
到了剑阁门口，幽篁深深，绿意盎然，一股沁人心脾的竹叶淡香，冲淡了不少心头的忧郁。听雨阁自负能为，从不设门卫看守。杜蘅走上前，叩了三声大门。门内却是有人，应门极快，吱呀一声，已经将杜蘅迎入内中。
开门的是一个穿短襟汗衫的青年男子，满头大汗，微微气喘，手中还握着一把长剑，明显是在练剑。杜蘅一边抱拳道我来求见贵阁主，一边右手一翻，将手中物件展示给那人看。那人眼色一凛，抱拳回礼说道原来是阁主贵宾。阁主已经在内中大厅奉茶等候，请贵宾入内一序。说完并不引路，回到院中，继续练剑去了。
这是杜蘅第一次进入听雨剑阁院子非常大，铺着青石板，不知道经历过多少光阴岁月风雨洗礼，也不知道有多少豪杰志士你来我往在此修炼剑术，青石板上油光蹭亮，一个一个的凹陷整齐有序，明显是长久站立练剑所致。
越过宽大的院子，便是正厅。建筑老旧，空间狭小，陈设极为简单几把桌椅，一壶四杯，正堂一座空空的剑架，上面却并无宝剑。
左手边的主位上，坐着一位大约四十来岁的中年男子，白面微须。同样身穿白色短襟，腰间束着一条灰色丝绦。十指修长，骨节分明，却白皙稚嫩，不似常年用剑的手。
看见杜蘅进来，男子起身相迎，微笑道你是大祭司所说的贵宾？
杜蘅点头，将大祭司交与自己的信物给他，是一根手指大小的玉竹。虽然小巧，但竹节分明，甚是精致。
男子点点头并不接手，对着客位一指公子请坐。
杜蘅把玉放入袖中，在右手边坐下，说道我的来意，大祭司信中想必已经言明。
男子微笑是的，应笑我兵败，皇帝惊怒不已，已诛杀多位朝臣。大祭司说，时机已到，让我们通力配合你。只是，我想问公子，时机真的到了吗？
杜蘅眼神一冷阁下真的是听雨阁主？
男子不改微笑鄙人正是桑麻。
杜蘅冷冷道那阁主是在质疑什么吗？
男子笑道公子不也是在质疑什么吗？从进入听雨阁就开始了。
杜蘅一顿，说道的确。在下听说，听雨阁主桑麻，尽得剑圣一门真传，剑术通神，已臻化境，甚至人剑合一，可以以意御剑，但今日一见，阁下却像个寻常的教书先生。
桑麻哈哈笑道那只是江湖上的传言，不足为信。
杜蘅冷笑，站起身来，低声道我们要做的事情，只能成功，不能失败。阁主是否真的能在最后成就大事，得我所愿，我要试一试才能下判断了。