月牙弯弯，繁星点点。夜幕笼罩下的群山，安详静谧。
凌晨一点，桃花山山寨里面灯火通明，人们纷纷打着火把，来为即将出征的高寒等人送行。
在院子中间，20名勇士站成了两排，火把映照着他们年轻的脸庞，一双双眼睛闪烁着紧张、兴奋、骄傲和坚毅的光芒。
这些勇士是山寨里挑选出来的精锐战士，代表山寨去完成这次艰巨的任务。望着那些送行的人们，他们的心中有种浓浓的使命感。
高寒站在队伍前面，并没有做战前动员，大当家的身先士卒，就是最好的激励士气的手段。
他脸上带着轻松的笑意，对送行的人们说道“大家放心吧，这次回来后，咱们的山寨里就什么也不缺了。”
高寒轻松的神态、充满自信的话语，极大地鼓舞了即将出征的战士们的士气，也给了山寨留守的人们极大的安慰。
有了上次作战的缴获，冯秀才这次期望值更高了，他说道“大当家的，这次出去后，武器弹药、粮食，大洋布匹这些东西多多益善。不过，不要忘记带回一些医药来，最好能带回几个郎中来，不光可以救治伤员，平时也可以给大伙瞧瞧病。”
高寒笑道“冯叔，你就放心好啦！”
王三娘说道“大当家的，这次不仅给你们带了葱花大饼、腊肉，每人还给你们准备了4个鸡蛋，管饱儿。
这次出去后，多带一些布匹回来，给大伙儿做几身新衣服，花布什么的也带回来一些，俺和秀琴也做两身儿。”秀琴是山寨里的另外一名妇女。
高寒笑道“放心吧，看到胭脂水粉我也会给你们带来一些，把你们打扮的像新娘子一样，稀罕死那些光棍儿老爷们儿。”
高寒的话引起了人们一阵哄笑，气氛更加轻松了。
队伍出发了，山寨里的人们目送着他们远去的身影，久久不肯离去，直到他们打着的火把的亮光越来越微弱，消失在夜暗之中。
山外的乡间道路上有一个叉路口，一端通往桃园镇，一端通往清溪镇。平常这里并没有人把守，不久前寿城县日军接到了上级通报，让他们配合抓捕逃走的战俘，鬼子驻军的兵力不足，就把这项任务交给了县城里的治安军。治安军就派了一个班，在这里建立了一个临时检查站，每天早上过来，傍晚就撤回县城。
对于治安军来说，那些战俘不是在他们手里丢失的，他们没有责任。他们只不过是协查，在这里设置检查站只是做做样子，应付差事罢了。
这天上午，直到10点，伪军们才懒洋洋地来到了这里，这里极少有汽车通过，他们连路障都没有设置，就是坐在路边儿聊天儿，见到来人就站起来盘查一下。
伪军班长看到过路的人十分稀少，觉得十分无聊。他掏出了几颗骰子，说道“二巴子、老胡、顺子，过来玩儿两把。”
被称作二巴子和顺子的伪军十分高兴，马上凑了过去。那个岁数较大，被称作老胡的人却有些不情愿。他嘀咕道“班长，月初刚发的钱，还没有送回家去，就已经输光了，哪儿还有钱啊？”
二巴子说道“老胡，你就别装了。你上次搜查李家杂货铺的时候，偷了人家箱子里的钱，以为我没有看到吗？”
老胡手里有几个大洋，也喜欢赌钱。可是他觉得班长和二巴子等人串通一气，自己每次跟他们赌都输，可不愿意再次上当了。
他使劲儿的摇摇头，说道“俺娘身体不好，还要留着钱回去给她看病呢。”
看到老胡不上钩，班长对一个大个子伪军说道“李二牛，你过来。”
李二牛不好赌，也有些不情愿，坐在那里没吭声。班长急眼了，瞪着眼睛骂道“怎么着，给你脸了不是？赶紧给老子过来！”
正在这时，一个负责放哨的伪军发现了什么，他惦记脚尖儿，手搭凉