且说陈汐元与武存孝二人，入得关中之地后便再未遇到阻挠，顺利赶回了凉州。快到凉州之时，见到西北边关等地军队调动异常，似乎北朝有抽调边军增援中原前线之打算。陈汐元自然不会这么早就去找北朝边军的麻烦，何况边军调走，那是正中他们的下怀。他们迅速回到了武家。
一别将近两月，武家已经大有不同。他们住在凉州城外的天和牧场之中，上次来的时候看上去就和一般的牧场、农庄无异，如今却是有一队队的乡勇在四周站岗、巡逻。虽然这些人并未身披甲胄，但是却个个步履矫健、身携利刃，尽显剽悍之气。走到牧场，看到的肃杀之感更甚于凉州太守的府衙，更显示出武家在西凉之地无冕之王的地位。
这些乡勇大概本来就是武家豢养的私兵，他们倒是认得武存孝的，见到二人到来，纷纷行礼，互相转告，口中都道“二公子回来了，二公子回来了。”有家丁来为他们接风，还有人飞马去牧场内庄园禀报。陈汐元见了，觉得这天和牧场都跟她以前的威福军有些相似，是个半军事化的组织，而且武存孝在这里的声望地位很高。
一进武氏庄园的门，陈汐元就看到有一列列的乡勇正在操练。定睛看去，他们全都手持长戈，以她如今的眼光来看，这些人的招数自然平平无奇，但是却法度精严，操练的想必是正宗的上阵杀敌戈法。看来，武家操练士兵的把式也没落下。
很快，陈汐元就见到了想见的那伙人。武国豪和武国栋在主厅接见了他们。这二人已经掌控了武家，这就意味着武氏三兄弟中的大哥武国雄此刻已经身死，而武国豪和武国栋头上戴的白布也佐证了这一点。武国雄身为武家的上一任家主，为了能摆脱朝廷暗影堂的控制，为武家争取更多的空间，甘愿牺牲自己，这个消息还是让陈汐元有些唏嘘的。
上首位置坐着三人，武国豪居中而坐，武国栋坐在他的左侧，而右侧还坐着一人。此人白面无须，正是曹峰，他现在的公开身份是天和牧场的首席供奉。下首两侧还坐着一些人，都是武家的后辈和一些身份较高的供奉、门客等，那善于炼制僵尸的龙道舟也在其中。应该说，武家对这次合作是极其认真的，付出了极大的代价，此刻家中高手、高层也悉数到齐。
武国豪早就收到了南朝大军大举围困洛阳城的消息，这无疑意味着他们之前的谋划已经成功。但是，他们还是要听听陈汐元和武存孝这两个当事人的说法，推敲其中的一些细节。陈武二人在来的路上早就商量好了，将大部分事实都详细复述了，只是略去了陈汐元提议要在西凉打造一片“乐土”的那段对话和祝踏岚来找陈汐元这些。这些事情毕竟太过敏感，只在合适的时候跟武氏兄弟等少数人商量比较稳妥。
听闻晁丰不愿给武家封赏，还要挖墙脚这件事，一时间大厅之众交头接耳，很多人脸上都露出忿忿之色。这吴王分明是瞧不起他们，不然不会如此直接。等到他们听到吴王竟然派出高手来意图捕捉、伤害武存孝和陈汐元二人，场面瞬间炸开锅来。武国豪举起一只手，示意众人噤声，并让陈武二人继续讲，嘈杂之声这才平息下去。
听闻来找麻烦的是南朝的听潮府，而且是由高手榜上排名第二的南麟剑首刘邦彦带领，众人无不露出心惊之色。后来又说到杨素和智真大师解围，众人表情又由惊转喜。
等二人说完，众人便齐齐向上首三人看去。武国豪脸色不太好看，转头问道“曹老，依你看这晁丰是何用意？”曹峰道“晁丰此人，老夫当年曾经见过，还算有些本事。老夫猜测，此举乃是他个人所为，并非那晁荣的授意。他遣人来捉拿二公子，杀大小姐，是想留二公子为质，并警告我等不要有什么非分之想。”
武国栋道“然则只此一事，便可知道晁丰并不把我等看在眼里。若是跟他合作，下场不会比跟朝廷合作好多少。”武国豪道“那又