南诏国都，大理城往西三十里有座山，山上有个兰因寺。
寺庙东南角的钟楼上，一个十四五岁的少年趴在栏杆上，看着天边的火烧云和暮气沉沉的宫殿；
少年名叫段新，他口中念念有词“上善若水。水善利万物而不争。”
今日是南诏国皇帝册封宁妃为皇后的庆典；
远处隐隐有佛乐传来，人影重重，热闹非凡，更加映衬得这儿寂寥幽静。
段新的脸色青紫，手掌里可以捏出水来，内心已然怒极；
他突然睁大了眼睛，喃喃低语“处众人之所恶，故几于道。今日徐师傅的意思是让我韬光养晦，如水一样善利万物而不争，以待时机么？”
“不是！”一个三十许的宫装美妇走出。
宸妃，当今南诏皇帝浪迹江湖时带回来的女子，先皇后的手帕交。
依祖制，皇家所有人都要到兰因寺祭拜祖宗，宸妃这才得以见到段新。
三年了……
宸妃担忧地看着段新，轻柔地劝诫“夫唯不争，故无忧！”
段新神色平静，带着一丝难受“姨娘想说只要我在，皇后就不肯放过我?”
如今宁妃被册封皇后，段新作为先皇后嫡子，南诏国最正统的皇位继承人，已然处于危墙之下。
他脑海里浮现出两年前在御花园的一幕
皇后看向段新，近乎嫌弃地呵斥“段新，你身为皇子，竟然偷鸡摸狗，屡次杀生，近庖厨，枉读了圣贤书。”
段新梗着脖子道“我与姨娘幽居冷宫，平日里的伙食连和尚都多有不如，只能自己想办法。”
“住口，本宫掌管后宫，今日就好好地管教一下你，来人……”
几个太监正要上前动粗，
一旁的天子突然发话“你若觉得和尚好，那便去兰因寺闭门思过罢！”
“谢父皇恩！”
此时，皇后阴恻恻地提醒道“陛下，兰因寺乃我南诏国皇家寺院，里面武功典籍无数。”
天子斜睨了他一眼“莫非以他的根骨，还能够习武不成？他再混账，也是我南诏国皇子！”
“莫非，父皇早已经料到了今日，所以让我来兰因寺中避祸？”段新忍不住揣测。
宸妃见他发呆，摇了摇头，提醒道“天要黑了，让姨娘好好看看你。”
段新这才惊觉，一溜烟地跑下楼“姨娘且去我的房里等着，我再去弄只锦鸡来给你做汤。”
兰因寺后山曰枫林苑，极大且广，山上山珍野味极多，甚至还有猛虎凶兽出没；段新轻车熟路，小半个时辰就抓了只锦鸡，用几根野藤缠了，就这样提回去。
再次路过钟楼时，恰巧有几个少年走过。
有少年冲着段新叫道“皇弟，怎么我们都穿冕服，你却是灰色的纳衣？莫非真的打算出家了？”
几人一起哄笑，旋即有人低声议论，偏偏每一句话都大的足以让段新听见。
“二哥，你理他做什么，百脉不通，气血不足，没有半分习武的根骨，不过是个废物！”
“我们段家以武立国，他却句句不离以文治国几句话，也不知道是个十足的书呆子，还是仗着先皇后嫡子的身份，另有企图！”
“可惜啊！先皇后早薨，父皇嫌弃他克母，他想子凭母贵是不行啰！”
“老四，你说错了。当初宸妃在皇后那里跪了一天才得到恩典，允他南书房读书，这还不叫子凭母贵么？”当中一名少年突然开口说话。
这少年目似朗星，鼻若悬胆，生就好一副皮囊。他随手扫过下摆，双肩上绣的五爪金龙金光闪耀，在夕阳下张牙舞爪，好似要活过来一般。
那四皇子一怔，随即毫不在意道“宸妃不过先皇后跟前的婢女罢了！段新，大皇兄在此，长幼有序，你还不下来拜见？”